फ्रांकफुर्टर बुच्मेस्से: पार्ल्स फ्रॉम थे बोस्पोरुस (सतीस श्रोफ्फ़)

Frankfurter Book Fair:
Pearls from the Bosporus (Satis Shroff)

What happens when a TV moderator organises a show and prizes are awarded to Veronica Ferres 43 (best actress), Misel Maticevic 38 (best actor), ‘Contergan’ (best film) and the best show ‘Germany sucht den Superstar?’ An award show is in itself a comedy and slapstick affair but Thomas Gottschalk made a mistake this time. You can’t award stars and starlets, pruducers and directors in the same way you that you award a literary heavy-weight like Marcel Reich-Ranicki 88, the Literary Pope of the German speaking world. The octogenarian refused the prize for his well-known ‘Das Literarische Quartett.’ Reich-Ranicki went on record as saying: “I’ve seen so much stupidity this evening and I don’t believe that I belong to them,” thereby distancing himself from the jolly superficial crowd at the TV show. Gottschalk couldn’t believe his ears but was his old self, as usual, imitating Reich-Ranicki and trying hard not to lose his face, and making attempts to repair the damage to his show. Serious German literature and frivolous entertainment are indeed strange bedfellows.

I’m off to the Frankfurter Book Fair (October 15-19,2008) and this year’s host country is Turkey, which is an excellent choice because Turkey lies between the Orient and the Occident, and there are some pearls of contemporary literature from this nation on the Bosporus. The Turkish poets and writers will be introducing 200 new works and translations to demonstrate the fascinating and colourful spectrum of a culture which lies between Europe and Asia. Some 350 Turkish writers and poets are expected to turn up at the Main metropolis.

Since Islam has been in the world’s headlines since a long time, Turkey has a special role to play as a modern Islamic country, and literature from the Bosorus has received a great deal of attention, especially in the German speaking world: Germany, Austria, Switzerland and South Tyrole. A lot of German publishing houses have Turkish literature in their programs and catalogues. Kiepenheuer & Witsch have published Feridun Zaimoglu and Emine Sevgi, dtv (German pocket book) has brought out Osman Engin’s books, the Swiss Unionsverlag has printed Yesar Kemal and Esmahan Aykol (crime fiction).

Europe has so many migrants from Turkey and the Germans want to understand the mentality of the Turks and wish to present a enuine picture of life in Turkey today. To this end, Germany’s Robert Bosch Stiftung and a few Turkologists from Freiburg (Erika Glassen and Jens Peter laut) and the Swiss Unionsverlag have cooperated and created a ‘Turkish Library’ comrising 20 volumes of not yet translated writings and lyrics from the past century to our times. What a treasure for readers around the world.

The fact that two Turkish authors were awarded the German Peace Prize, Yasar Kemal (1997) and Orhan amuk (2005) gave Turkish literature the necessary boost that it needed. And when the latter received the coveted Nobel Prize for Literature a year later, it was the most wonderful thing for writers and poets from the Bosporus.

Orhan Pamuk has brought out a new novel with the title : The Museum of Innocence. The German edition bears the title ‘Das Museum der Unschuld’ published by Hauser (500 pages). Pamuk tells us the story of his protagonist Kemal, who falls in love but is engaged with someone else. Since he cannot forget his first love, he steals everyday objects from her house. And these stolen objects are the exponates of his museum. The novel is timed in the seventies in the town on the Bosporus. Even though the people look very westernised and extroverted, the nevel reveals that the Turks still hang on very much to their old traditions and beliefs, especially when it comes to behavioural patterns between the sexes. At the same time, the novel documents a plethora of objects of daily use from the surroundings of the unhappy beloved and it is his way of symbolically setting up a Taj Mahal of Innocence. We know from history that when Mumtaz, the favourite wife of Shah Jehan died, he built for her a memorial of white marmor, which is a symbol and a metaphor for eternal love.

Turkish literature has come of age due to its provincial character and the fact that it is different in comparison to German literature, and now it belongs to the world stage. Pamuk’s favourite Turkish author is Tanpinar who died in 1960 and he was the author’s hero. Tanpinar was at home with literary authors like Proust and Gide, as well as the Ottoman culture. Pamuk wrote about him in his ‘Istanbul’ book. Ahmet H. Tanpinar’s ‘Das Uhrenstellinstitut’ was also published by Hanser (432 pages, 24,90 euros). Whenever Ohran Pamuk had private or political problems, he just wrote on his cherished work: The Museum of Innocence, which gave him solace and protection. Perhaps that’s the reason it’s 600 pages thick. Surely a good buy for the reader seeking the same quantum of solace and protection from the political and psychic turmoil of our daily lives. Asked about Istanbul’s poetic places, he mentions: Bosporus, Taksim Place, Beyoglu and the Golden Horn.

Another man-of-letters from Turkey is Yasar Kemal, who was born in 1923 in a south Anatolian hamlet. His father was a rich landlord who turned poor later. Small Yasar was impressed by the poems, epics of the wandering minstrels and folk-singers of his country. After school he worked as a shepherd, drove a tractor, worked as a cobbler and then tried his hand as a street-writer to make both ends meet. And that was the beginning of a great career as a writer. His novel ‘Mehmed, my Falcon’ (1955) made him the most-read writer of Turkey. He lives and works in Istanbul.

लुद्मिल्ला Tüटिंग "मेरो हिरदै नेपाली chha (सतीस श्रोफ्फ़)

The author and Ludmilla Tüting in Freiburg

Memoir:

Ludmilla Tüting: “My Heart Is Nepali” (Satis Shroff)
Ludmilla Tüting is a robust, well-read, emancipated, bespectacled Teutonic woman who makes no secret of the fact that she lives in a Berlin Hinterhof (backyard) in Kreuzberg (West Berlin) and yearns to see a horizon, especially with pagoda-silhouettes in the distance. It almost sounds as though Berlin is a city with the lost horizon.

She oscillates between Kathmandu and Berlin, and is very much active in the field of ‘sanfte’(soft)-tourism, which means tourism with insight. She spent her 50th Birthday on 27th of May 1996 with her Nepalese friends in the monastery of Thangpoche. She is concerned about the negative aspects of tourism and write the information-service ‘Tourism Watch’. To potential tourists in the German-speaking world, she’s a Nepal-specialist, who cares about Nepal’s cultural and natural heritage, as is evident through her travel books.

I met her at the Volkerkunde Museum in Freiburg, the metropolis of the south-west Black Forest, and the occasion was one of a series of talks held under the aegis of ‘Contemporary Painting from Nepal’ to promote cultural and religious development in Nepal.

Ludmilla Tüting talked about ‘Fascinating Nepal, the Sunny and Shady Sides’ and belted out slides and information and described Nepal as a wonderful country. And the other theme was: ‘Tourism with Insight isn’t in Demand: the Ecological Damage through Tourism in Nepal’ which was more or less what the interested Nepal-fan will find in ‘Bikas-Binas’, a thought-provoking book on Nepal’s ecological aspects, especially environmental pollution in the Himalayas, published by Ms.Tüting and my college-friend Kunda Dixit, a reputed Nepali journalist, who is the executive director of International Press Service since decades and also the chief editor and publisher of The Nepali Times.

Ms. Tüting’s talk, delivered with what the Germans are wont to call the Berlin-lip (Berlinerschnauze) has a pedagogic and practical value, and she tried not only to show what a tourist from abroad does wrong in Nepal, but also suggested how a tourist should behave and dress in Nepal. All in all, it sounded like the German book of etiquette called ‘Knigge’ for potential travellers to Nepal.

In the past there have been a good many transparency slide-shows and talks under the aegis of the Badische Zeitung, the Freiburger University and the Volkshochschule with jet-set gurus, rimpoches, meditations, experts on ‘boksas and boksis’, shamanism, Tibetan lamaism, tai-chi, taoism, yen-oriented-zen and what-have-yous. It is a fact that every Hans-Rudi-and-Fritz who’s been to Nepal or the Himalayas struts around as an expert on matters pertai­ning to the Home of the Snows.

Some bother to do a bit of background research and some don’t, and the result is a series of howlers. Like the bloke who’d written a thesis on traditions in Nepal and held a slide-show at the University’s eye-clinic auditorium maximum. The pictures of the Nepalese countryside were, as usual, breathtaking. Pokhara, Kathmandu, Jomsom, the Khumbu area and then a slide of Bhimsen’s pillar was shown and our expert quipped, ‘that’s the only mosque in Nepal.’

Or the time a Swabian expedition physician from Stuttgart held a vortrag (talk) at the university’s audi-max (auditorium maximum). A colour-slide of a big group of Nepalese porters flashed across the screen. The porters were shown watching the alpine expedition members eating their sumptuous supper, with every imaginable European dish and the comment was: ‘The Nepalese are used to eating once a day, so they just looked at us while we ate’ (sic). A decent German sitting near me named Dr. Petersen, who was a professor of microbiology, remarked, “Solche Geschmacklosigkeit!” (lack of taste or finesse), but it didn’t seem to disturb our Swabian Himalayan hero. Most Nepalese eat two big meals: at lunch and dinnertime, with quite a few snacks thrown in-between. And when you visit a Nepalese household you’re offered hot tea and snacks too, depending upon the wealth and status of the family.

Every time I heard such unkind, thoughtless remarks I’d groan and my blood pressure would shoot up and my ECG registered tachycardie and I’d probably developed ulcers. Oh, my mucosa. The remedy would be to avoid such stressors in the form of slide-shows, but I couldn’t. I had to tell myself: simmer down, old boy, the scenery is beautiful. And it is. If it weren’t for the ravishing beauty of rural Nepal and Kathmandu Valley’s artistic and cultural treasures...You just had to use ear-plugs (Oxopax) and relish the vistas of Nepal’s splendour: its uniqueness, its smiling people always with what the British call, a stiff upper lip, and what the Germans call ‘sich nie runter kriegen lassen,’ despite the decade old war between the government troops and the Maoists in the past.

Another time a European couple came to my apartment with a thick album full of photo­graphs of images of Gods and Godesses and the ‘experts’ wanted me to identify what, and where, they’d photographed in Nepal, for it was to be published as a pictorial book on the temples of Nepal. Some experts, I thought. The pair looked like the junkies in the Freak Street in the early seventies. Like the legendary Nepalese, one helped where one could, though I had to shake my head after they left.

Ludmilla has been going to Nepal since 1974. However, when you remind her of her ‘globe-trotter’ image in those days, she likes to forget it all, because she’d apparently made some mistakes and has learned from the mistakes of the past. And now ecology seems to be her passion. She wishes to ‘sensitise’ the potential tourists through her slide-shows, TV appearances and bring attention to the Nepalese rules of etiquette so as to feel at home in Nepal, despite the cultural shock and change.

‘Tourists are terrorists’ flashes across the screen, and Ludmilla explains that she’d photo­graphed a graffiti on the Berlin Wall in Kreuzberg. Every time a tourist visits another country, they get a culture shock: the language barrier, the question of mentality, alien customs, and as a result they return to their countries loaded with a lot of prejudices. Then she shows a bus-load of tourists pottering about the Hanuman Dhoka Palace. She says that some of the tourists were angry at her when she photographed them. The tourists seem to reserve the right to photograph every country and its people as something normal, without bo­thering to ask them for permission. “Wir haben schon bezahlt!“ is their line of argument. Doesn’t it smell of cultural imperialism, after the motto: I’ve paid in dollars, marks, francs and yen for the trip, so you natives have to oblige and pose for me. The point is the tourists have paid their travel agencies back in Frankfurt, Munich, Stuttgart or Kathmandu, and not the persons and objects they’re photographing. The payment allows one to land in a country, but how one behaves in a foreign country is another matter.

‘Today it’s possible to go around the world in 18 days’ she says, ‘and everywhere you have people perpetually in a big hurry. She talks about globe-trotters who travel around the on their own, and write books with secret insider tips on how to get the maximum out of a land with the minimum of your money. A poor porter with a mountain of load comprising cooking-utensils appears and that brings Ludmilla to talk about a certain expedition leader’s successful climb to the summit of a Himalayan peak, ‘we’d didn’t have any losses. Only a porter died’. Then she reminds the listeners that the porters don’t have any health-insurance or accident-insurance or pension in the German sense.

‘Funeral-pyres at Pashupatinath are an eternal theme for tourists’, says Ludmilla with a groan, and she describes tourists with camcorders at the ghats. ‘You wouldn’t want a foreign visitor to take the burial ceremony of your near and dear ones, would you?’ asks Ludmilla.

It was interesting to know that there’s a makeshift video-hut at Tatopani along the Jomsom trail for the benefit of the local Nepalese, the trekking-tourists and their porters. ‘I saw ‘Gandhi’ on this trek’ she said, thereby meaning Sir Attenborough’s film. You might even get to see the newest Hollywood and Bollywood films up there. Pico Iyer’s ‘Video Night in Kathmandu’ might still be interesting-reading for the Nepalophile, for he has ‘the knack of recording every shimmy’. A poster advertising ‘Thrilling Animal Sacrifices at Dakshinkali’ apparently from ‘Bikas-Binas’ (development-destruction) made one wonder about the so-called ‘sizzling, romantic, thrilling, action-packed’ box-office cocktails produced in Bollywood’s celluloid, DVD factories.

‘If you want to meet people and get to know them, you have to travel slowly’ says Ludmilla Tüting. Then she talks about the wonders of the polaroid camera at the Nepalese customs office. Men are ruled by toys. She says, ‘If you take a snapshot of a customs officer and hand him the photograph, you’ll pass the barrier with no difficulty.’ I’m sure the Maoist guards will still be amused with this method like the former praharis (policemen).

Does tourism mean foreign exchange for Nepal? Apparently not, according to her, with imported food from Australia, lighting from Holland, whisky from Scotland, air-conditio­ning from Canada. She shows Pokhara in 1974. Corrugated iron-sheets are being transported on the backs of porters along the Jomsom trail for the construction of small mountain restaurants.

A Gurung woman in her traditional dress, frying tasty circular sel-rotis in her tea-shop in the open-air, appears and good old Ludmilla advises the audience about the advantages of acquiring immunity or fortifying it through gamma-globulin and the advantages of tetanus-shots prior to a trip to the Himalayas.

After the show I went with Ludmilla to a Freiburger tavern named Zum Störchen for a drink and a chat. Toni Hagen, a geologist-turned development-worker from Lenzerheide, who held a double Ph.D. and was billed to talk about the development of Nepal from 1950 to 1987 and the role of developmental-cooperation, also accompanied us. Toni Hagen was a celebrity in Nepal due to his geological pioneer work and publication. Alas, Hagen passed away sometime back after starring in an autobiographical film. Ingrid Kreide, who was in a hurry to return to Cologne, held a lecture on the history of Thanka-painters and the freedom of art in the Himalayan Kingdom of Nepal, and expressed her deep concern regarding the theft of Nepalese temple and ritual objects.

Ludmilla is a name to be reckoned with as a globetrotter, journalist, Nepal-expert in the German speaking world, and she criticises the alternative travel-scene. And she still fights for the rights of the underdogs in South Asia. She was for the Chipko-movement in India and decried the deforestation, ecological damage, fought for human rights of the Tibetans and Nepalese alike, wrote about development and destruction of so-called Third World countries. She once told Edith Kresta, the travel editor of the Tageszeitung (TAZ, Berlin): “My heart is Nepali, the rest is German.” Her base-camp in Catmandu is Hotel Vajra run by Sabine Lehmann, a hotel with a theatre flair, and she’s working on a novel on climbing this time. She wants to emulate the characters of James Hilton’s novel The Lost Horizon, wherein people get very old and are not bothered with gerontological problems. She wants to live at least 108 years in this planet. One can only admire and wish her well in her endeavours and pedagogical critique.


WHEN THE SOUL LEAVES (Satis Shroff)

Like Shakespeare said, 'All the world's a stage'
And we've played many different roles in our lives
In various places and scenarios.
As we grow old and ripe, our knowledge of the world grows.
We hold what we cannot see, smell, taste and touch in our memories.
We only have to walk down memory lane
To find the countless faces, places, sights and sounds that we have stored,
To be recalled and retrieved through association
In conversations with others
Or when we contemplate alone.

Why should elderly people be scared of social terror and ageing?
Ageing is a biological phenomenon.
We should be glad that we have lived useful lives,
Filled with good experiences.
The wonderful children that we have created,
The very gems of our genes,
Each so individual in their personalities.
The house we lived in and filled
With love, laughter, songs and music.
The parents and grand-parents, friends and relatives
We have had the time to share with.
But we should be able to assert our exit from this earthly existence
In the manner that we desire,
And not leave it in the hands
Of an intensive life-extension unit.

Let us dwell on common experiences and encounters
We can take with us,
When the soul leaves the body
And races towards space
With the speed of light
And becomes unified
With the ever expanding,
Timeless cosmos.

About the Author: Satis Shroff is the published author of three books on www.Lulu.com: Im Schatten des Himalaya (book of poems in German), Through Nepalese Eyes (travelgue), Katmandu, Katmandu (poetry and prose anthology by Nepalese authors, edited by Satis Shroff). His lyrical works have been published in literary poetry sites: Slow Trains, International Zeitschrift, World Poetry Society (WPS), New Writing North, Muses Review, The Megaphone, The Megaphone, Pen Himalaya, Interpoetry. Satis Shroff is a member of “Writers of Peace”, poets, essayists, novelists (PEN), World Poetry Society (WPS) and The Asian Writer.

 

आदिएऊ, नेपालको शाह द्य्नास्टी (सतीश श्रोफ्फ़, फ्रेइबुर्ग)

Commentary:

ADIEU ROYAL FAMILY IN NEPAL (Satis Shroff)


König Birendra fragte mich: "Gefällt es Ihnen hier?"

Ich war so überwältigt von der neue, einmalige Situation, daß ich gar nicht wußte, ob ich in Nepali oder in Englisch reden sollte. Ich neigte mich ein bißchen und machte eine Namaste. Eine Namaste bedeutet eigentlich "Ich begrüße das göttliche in Dir", denn in Hinduismus glaubt man, daß in jeder Mensch etwas göttliches beiwohnt. Aber vor mir stand ein König der meine Schule besucht hatte, in Eton und Havard gewesen war, und für 23 Millionen Nepalis als die Reinkarnation der Hindu-Gottheit Vishnu verkörperte.

Ich antwortete: "Ich bin vor einigen Jahren gekommen und mir gefällt es sehr hier, weil ich in der Schwarzwald mit eine Schwarzwald Mädel lebe und es ist genau so schön wie in Nepal. Mit fehlen bloß die Himalayagipfeln."

Ich erzählte auf Englisch, daß ich mit Prinz Dhirendra in St. Josephs zur Schule gegangen war.

"Oh, St. Joseph's? War Pater Stanford noch in der Schule?"

"Jawohl, Your Majesty, und Pater Burns und Mr. Bannerjee." Mr. Bannerjee war ein indische Rektor mit Fulbright (USA) Erfahrung und die anderen waren Jesuitenpriester, die eine Eliteschule leiteten.

Seine Majestät lachte herzlich und fragte: "Kahile pharkaney? Wann kehren sie zurück?"

Ich war verlegen und sagte: "Das weiß ich nicht." Ich habe damals nicht gewußt, daß ich eine Zähringerin heiraten wurde und vier bezaubernde Kinder haben wurde. Nun bin ich in Freiburg geblieben und schreibe nach und über Nepal und mache Nepal-Watch durch das Internet, denn ich interessiere mich immer noch sehr für die gesellschaftspolitische und wirtschaftliche Entwicklung Nepals, und vor allem Nepals literarische Szene. Demnächst bringe ich ein Buch über die Lyrik und Kurzgeschichten Nepals bei Horlemann Verlag (Bad Unken) heraus, weil ich gute Beziehungen in der literarische Szene Kathmandus habe. Ja, man kann mich als ein Dozent mit eine literarische Flair für Englisch, Nepali und Deutsche Literatur nennen.

Starb mit König Birendra auch die Hoffnung?

Die Nachricht, daß es ein Blutbad gegeben hat im Narayanhiti-Palast von Kathmandu und daß der Krönprinz Dipendra seine Eltern König Birendra und Königin Aishwarya und andere Familien Mitgliedern, war ein Schock für mich. Ich konnte es nicht fassen.

Daß es Dissidenten in Nepal gibt und daß die maoistische Guerillaorganisationen sehr militant und aktiv sind im westlichen Teil Nepals war mir schon bekannt. Aber daß der Kronprinz sein Vater König Birendra Bir Bikram Shahdev 55 und seine Mutter Aishwarya Laxmi Devi Shah geboren Rana (51), Bruder Niranjan (22) und Schwester Shruti (24), ein Schwager sowie eine Cousine des Königs, erschossen hat war unglaublich. Dies in einem Land, wo Buddha geboren war (Lumbini) und wo Frieden und friedliche Koexistenz, sowohl in Nepals Außen- und Innenpolitik groß geschrieben ist.

Was bedeutete König Birendra für Nepal?

Birendra Bir Bikram Shahdev, wie der König von Nepal genannt wurde, hatte seine Schuljahren in St. Josephs (Darjeeling) verbracht und danach ging er nach Eton College (England) und war auch ein Jahr in Havard als Gasthörer. Von den 23 Millionen Einwohnern Nepals sind 90 Prozent Hindus und der König von Nepal wurde, seitdem der Gurkha König Prithvi Narayan Shah das Kathmandutal mit List erobert hatte im Jahr 1768 als der Reinkarnation von Vishnu, der Hauptgott in Hinduismus, verehrt. Nepal ist das einzige Land mit Hinduismus als Staatsreligion.

In Nepals chaotische, unsichere politische Landschaft, wo es ständige Regierungswechsel gibt, hat man gesehen, daß die Regierung von Nepal unter Girija Prasad Koirala (Kongresspartei) der maoistischen Rebellion im Westen des Landes nicht Herr werden kann. Seine Idee, als Sozialdemokrat, die Maoisten mit einer 15 000 Mann Eliteeinheit zu bekämpfen, ist ein Schritt in der falsche Richtung. Probleme wie Armut, Mißwirtschaft, Korruption und Vetterwirtschaft kann man nicht, wie es in der Vergangenheit ohne Erfolg gemacht war, mit Gewalt und Macht gelöst werden.

Meine Erinnerungen an König Birendra und Königin Aishwarya?

Ich habe gute Erinnerungen an den König und Königin. Ich bin von der Nepali Botschafter Singa Pratap Malla in Bonn zu einem Empfang für den König und Königin von Nepal in La Redoute eingeladen worden. Ich habe ein Blumenstrauß an der Freiburger Kaiser-Joseph-Straße besorgt und als ich aufgeregt zu der Verkäuferin sagte, daß die Blumen für eine Königin seien, hat sie geschmunzelt und fragte: "Ach, wirklich?"

Ich habe ihr erklärt, daß sie tatsächlich für die Königin von Nepal waren, die zu einem Staatsbesuch nach Deutschland gekommen war mit dem König von Nepal. In Bonn waren die Straßen mit Deutsche und Nepali Fahnen geschmückt. Ich habe eine Taxi genommen am Bahnhof und der Taxifahrer, ein Bonner mit Humor erklärte mir, daß es ihm Spaß machen wurde, die weiße Mäuse vor den VIP Autos zu sehen.

In La Redoute waren schon Journalisten and der Tür, und ich ging hinein und begegnete eine ganze Menge Nepali Damen und Herren. Die Damen trugen bunte, elegante Saris und die Männer in Anzüge. Woher kamen all diese Landsleute?" fragte ich mich damals. Ich hatte die Nepali Botschaftsangestellte und ein paar Studenten und natürlich der Bundespräsident Richard von Weizsäcker und seine Frau Marianne, Deutsche Diplomaten und andere Gäste erwartet. Ich fragte ein Mann in Nepali, der smart gekleidet war und aussah, wie ein Rai- Stammesangehörige. Meine Vermutung war richtig. Es war ein Rai und er erklärte, daß er und die anderen Nepalis alle Britische Gurkhas von der Rheinarmee und deren Frauen waren. Ah, Britisch Gurkhas die in den Falklands auch eingesetzt worden waren gegen den Argentenier.

Plötzlich kam ein Deutsche Polizeioffizier, begrüßte mich freundlich und stand neben mir. Es stellte sich heraus, daß er der Polizeikommissar war und sagte zu mir, daß er häufig bei solche Empfänge dabei war. Er zeigte mir ein bekannter Bonnerfotograf, der nie ein Blitzgerät benutzte. Sein Geheimnis? Er nahm nur Filme mit Höhe ASA oder DIN Werte. Der Oberkommissar zeigte mir eine Interessante alte Dame, die einen sympathischen Eindruck machte. Von ihrem Aussehen, konnte sie eine Adelige sein mit einem 'von Titel' und von der Kleidung her ein bisschen altmodisch aber passend zu ihrem alter, denn sie sah mindestens über 60 aus.

"Ist sie ein VIPs Frau?" fragte ich.

"Nein, nein, Sie werden staunen. Sie ist nur eine einfache Rentnerin, aber sie ist bei jedem Empfang in verschiedene Botschaften dabei," sagte der Oberkommissar. Später erfuhr ich, in eine Fernsehsendung, daß King Birendra sie sogar mit "Frau Baronin" begrüßt hatte, als die Büffet geöffnet wurde."

Mein Herz pochte als die königliche Paar endlich hineinkamen. König Birendra sah wohlauf aus und die Königin Aishwarya trug weiße Handschuhe, ihre schwarz-blau glänzende Haare gesteckt/versteckt in einem Netz, und sie trug eine blaue Bluse und ebenfalls blaue Chiffon Sari. Sie war eine Erscheinung und ich habe ihr die Blumen überreicht. Sie sagte eine leise, schüchterne: "Dhanyabad, thank you" und danach gab sie meine Freiburger Blumen an den Aide-du-Corps, ein gewisser Captain Khatri Chettri. Unter den Nepali Journalisten die mit der königliche Entourage gekommen waren auch Gauri KC, die immer Freitags meine Kommentare in Radio Nepal gelesen hatte und Shyam KC, der für die Reportagen in Kathmandu zuständig war. Er arbeitet jetzt für die Kathmandu Post. Chiran Samsher war auch dabei, der königliche Palastsekretär.

Nachdem die Büffet eröffnet war, gingen wir alle zu einem großen Saal. Es gab sogar echte französische Champagne, serviert von wunderschöne Fräuleins. Eine Deutsche Korrespondentin hat einmal über Nepal geschrieben: "Entwicklung und Fortschritt sind Fremdworte in diesem hoffnungslos rückständigen Land, das nach wie vor zu den ärmsten der Welt gehört." Aber solche Wörter waren fehl am Platz an diesem Abend.

Nach eine Weile, wurde die Stimmung besser und lockerer, wie es bei Empfänge ist, und während Königin Aishwarya sich ruhte nach der anstrengenden Bonner Tagesprogramm, mischte sich König Birendra unter das Volk bzw. die Gäste. Er begrüßte jeden und als er lächelnd auf mich zukam, wußte ich nicht ob ich ein Bild knipsen sollte oder Seiner Majestät begrüßen sollte. Ich kannte seiner dritter Bruder Prinz Dhirendra, da wir beide in der gleiche St. Josephsschule in Darjeeling unsere Abitur gemacht hatten. Prinz Dhirendra verlor seinen adeligen Titel, weil eine ausländerin heiratete und lebte in London in Exil. Bei der Schießerei wurde auch er verletzt.


Manchmal denke ich, ein bißchen Phenomenologie, die Fähigkeit die Sichtweise von beiden Seiten zu sehen, und Familientherapie hätte sowohl die englische als auch die Nepali Königshäuser nicht geschadet. Auf jedenfall wäre es nicht zu solche Gewaltakten nicht gekommen. Aber die uralte hinduistische Strukturen in den Köpfen von Eltern in der Nepali Gesellschaft macht es unmöglich die Sachlage mit eine andere Sichtweise zu betrachten.

In Nepal wollte der Index-Person Prinz Dipendra eine Frau heiraten, die er liebte. Seine Herzensdame hieß Devyani Rana (29), eine Rana-adelige mit indisches Blut aber seine Mutter Königin Aishwarya, die immer als herrisch und stur galt, lehnte die Heiratspläne ab. Es gab keine entgegenkommen und die Konflikt zwischen Prinz Dipendra und seine Mutter bzw. Eltern eskalierte so sehr, daß er nur die Waffe als eine Endlösung sah. Da wurde die humanistische Erziehung von Nepals Budanilkantha Schule und Englands Eton und USAs Havard über den Haufen geworfen, weil solche Gedanken in Nepals Palastwände, Gesellschaft und Machtstruktur fremd waren. In der Narayanhiti-Palast herrschten die Ansichten von Königin Aishwarya, die alles andere als humanistisch war in ihre Denkweise. Sie war für die altmodische hinduistische Machterhalt in der Palast und im Königreich.

Prinz Dipendra lebte in eine zwiespaltige, ambivalente Welt. Wenn er, wie sein Vater Birendra, gekrönt worden wäre, dann wäre er wieder von den meisten Nepali Landleute nicht nur als ein konstitutionelle Monarch, sondern auch als eine Reinkarnation von dem Hindugott Vishnu verehrt.

In Nepal ist es nun so, daß die Eltern bestimmen wollen, wer mit wem heiratet. Ich erinnere mich, daß nur wenige Nepali Schul- und Uni-Freunde von mir eine Liebesheirat durchgesetzt haben. Die meisten Menschen in heiratsfähigenalter lassen sich einheiraten, weil es alte, vedische Tradition in Nepal ist, daß man den Eltern ehrt und folgt.

Die Verwundbarkeit: Mit seiner Kurzschlußhandlung hat Prinz Dipendra nicht nur seine Eltern ausgelöscht, sondern auch ein reinkarnierter Hindugott. Generationen von Nepali Kinder werden sich die Fragen stellen: "Ist denn Vishnu doch verwundbar, genauso wie die lebende Göttin Kumari, die sich abdanken muss, sobald sie ihre Menstruationsblutungen bekommt oder durch eine Verletzung verblutet. Denn eine Göttin darf nicht bluten. Der König von Nepal hat auch geblutet als er von seinem Sohn erschossen wurde.

Raktakunda" bedeutet ein Blutlaken, wurde von dem Nepali journalist Krishna Bhattarai geschrieben, der den Pseudonym 'Abiral' trägt, was 'fortschreitend' bedeutet. Ein Schachspiel namens 'Baghchal' (Tigertaktik) wurde im Himalaya von der damaligen chinesischen Regierung gestartet, wobei China die Autonome Region von Tibet annektierte, denn nach chinesische Meinung waren die Himalayastaaten Sikkim, Bhutan, Ladakh die Phalanx von China. Chinas territorial Wahn ging so weit, dass 1962 ein Krieg im Himalaya mit India angezettelt wurde.

Nachdem Indien seine Unabhängigkeit von der britischen Raj errungen hatte, fnng an Indien seine Territorium zu konsolidieren, denn einige Teile waren noch in kolonial Hände z.B. Goa ein ehemalige portugesische Kolonie und Pondicherry (Frankreich) und der Nizam von Hyderabad ein dickköpfiger Herrscher, der von den indischen Union nicht verschlückt werden wollte. 1962 war eine bittere und traumatische Erlebnis für Indien, was dazu führte, dass Indien anfing Gebirgskampdivisionen für die indischen Armee zu trainieren und die alte vernachlässigte Strassen die zu den strategischen Punkten in Ladakh, Sikkims Nathu La, Bomdilla und anderswo im Himalaya führten fahrtaugnich zu machen.

Indien lies seiner Nachbarstaaten (Sikkim, Bhutan, Nepal) im norden seine heranwachsende militärische Stärke immer wieder spüren. Indien wollte Stalilität im Norden des Subkontinents und die exil Nepalis von Sikkim machten es einfach für die indische Regierung, da in einem demokratischen Wahl in Sikkim waren die Nepalis in überzahl, und die Ursprunglichen Einwohner Sikkims, die Lepchas, waren in der Minderheit. Obwohl der Chogyal von Sikkim mit eine US Amerikanerin verheiratet war, konnte dies die US Lobby nicht mobilisieren, weder in der diplomatischen, noch auf der politischen Front. Bhutan müsste seine Außenverteidigung an Delhi übertragen und die Befreiung von Ost Pakistan, den heutigen Bangladesh (Das Land der Bengalis) von den West Pakistanischen Militärs bereitete Nepals König Mahendra viele Sorgen, da er befürchtete, dass Nepal von Indien verschluckt werden konnte. Laut Krishna Bhattrai dies war der Grund, warum König Mahendra sein leben nahm.

Als ich noch Student war in in Katmandus Tri Chandra College, spielten sie häufig das nepalesisches Lied: “Ma marey pani mero desh bachhi rahos” was 'auch wenn ich sterbe, soll mein weiter Leben' bedeutet. Es wäre ein Jammer, wenn das Land Nepal auch sterben würde, nach dem Tod von dem selbsternannte Gottkönig, dessen Sah-Dynastie Nepal 239 Jahre lang regierte---bis ein Maoist namens Prachanda und seine Maobadi-krieger das Land eroberte, wie einst König Prithvi Narayan Shah und seine Blutrunstigen Gurkhas ins Katmandutal siegreich einmarschierten, nachdem Kirtipur gefallen war.

Im Roman erwähnt ein Palastbeamter, dass er ein Mann weglaufen gesehen hatte von der Bankettsaal von Narayanhitipalast. Der Verdacht ist, dass der Mann, der der Schwieger Sohn ist von Prinz Dhirendra (mein Schulkamarad), der auch während der Massaker getötet worden war, wüßte mehr über den Attentat.

Das Buch erzählt auch, dass König Mahendra's Tod direkt in zusammenhang steht mit der Streit zwischen ihm und die indische Premier Indira Gandhi. Mahendra Shah hatte Nepals gewählte Primierminister von seinem Amt entlassen, die politische Parteien verboten politisch Tätig zu werden und führte eine repressive, hinduistischen Regierungsystem genannt Panchayat, die von den Royalisten geführt wurde. India war dagegen und setzte Köig Mahendra unter Druck und verlangte von ihm es wieder rückgängig zu machen.

Dieser Massaker kam den Kommunisten Nepals, vor allem die militanten Maobadi Gruppierung nicht ungelegen. Sie wussten es, die Situation auszunutzen.

Als herkünftiger Nepali kann ich nur hoffen, daß die Ruhe wieder einkehren wird. Der neue König von Nepal Gyanendra Bir Bikram Shahadev kenne ich als ein Mann seitdem ich als Journalist bei The Rising Nepal gearbeitet habe. Seine erste Statement, nämlich dass das automatische Gewehr von allein losgegangen wäre, sprach nicht von Weisheit. Die Nachricht ging durch die ganze Welt. Es mag sein, dass es eine königliche Notlüge war. Er gilt als jemand, der ein Herz für Nepals Flora und Fauna gezeigt hat und er engagierte sich für die Ideen des World Wildlife Fund, indem er National Parks einrichten lies. Er war und ist der Vorsitzender von der King Mahendra Trust for Nature Conservation mit Sitz in Kathmandu. Dass er auch Diplomatie und die Fähigkeit besaß, ein armes, problembeladenes Land wie Nepal als sein konstitutionelles Monarch führen konnte war fragwürdig, da die Maoisten waren de facto die eigentliche militärische Herrscher Nepals. Er galt als konservativ im hinduistischen Sinne, sanft aber unbeliebt, aner seine Sanftheit was leider nur vorübergehend.

In Nepali Dokumentarefilme ist er häufig gesehen worden bei der Eröffnungsfeiern von Schulen, Krankenhäusern und National Parks. Er hat die Chance, die Rolle des Gottkönigs anders zu gestalten und Nepal auf dem Weg zum Fortschritt zu führen verspielt. Er war kein Staatsman, sondern nur in Geschäfte interessiert und konnte mit den Maobadis und andere kommunistische Oppositionellen mit Dialog und konstruktive Argumentationen, Zugeständnisse und Kompromisse nicht besänftigen, denn Kommunismus und Monarchie waren und sind nicht kompatibel.

Es bleibt ein schwieriger Job, ein Land wie Nepal zu regieren, da die pro China Maobadis und die pro Indien Congress Partei befinden sich in einem Clinch und kämpfen um die Macht in Schatten des Himalaya Staates.

थौसंद येअर्स ऑफ़ Zäह्रिंगें (सतीस श्रोफ्फ़, फ्रेइबुर्ग)

रूठ हुक्क एंड क्लौडिया हेर्जेर जेरंगेंन माँ।

1000 Years of Zähringen (Satis Shroff)

The ruins of Zähringen’s castle lies on a hillock overlooking the Vale of Dreisam. And the hamlet of Zähringen is a part of Freiburg. Zähringen is 1000 years old, reason enough to celebrate a festival with the inauguration of the Zähringer fountain, which is a tall monolith with a scarlet heart on the top, a work of art. Like all such celebrations, the 1000 years of Zähringen began with a mass at the St.Blasius church, followed by a cultural program with the cooperation of the Zähringer towns.
Zähringen’s history which dates back to a document entitled ‘castrum Zaringen,’ was founded in 1128 at the end of the 11th century, on the fundament of a once Allemanic building. The event was the heir, who came had Swabian blood in his veins, Berthold II, who received the town from the Count of Rheinfelden. Bertold II is seen as the founder of Zähringen, and in the year 1100 he was bestowed the title of ‘dux de Zaringen.’ A dux or duke is called ‘Herzog’ in German and thus the Zahringer. Became nobility in the German Empire, although the nobility lasted only a short while---till the death of Bertold V. The castle of Zähringen became their main residence and had been raised to the rank of a Reichsburg (Empire Castle).
At the beginning of the 12th century, the dukes changed their main residence to Freiburg and left the old castle in the care of the Vögten.
The year 1278 brought the first destruction of Zähringen castle at the hands of the Freiburger. The old castle was renovated from 1281 onwards. In 1327 Zähringen became the property of the Freiburger Patrizier Snewlin-Bernlapp. (Today there’s Bernlapp apothecary and a street carrying his name in downtown Zähringen, right near the tram station).
The castle was besieged and destroyed again during the Peasants’ War (Bauernkrieg) in the year 1525. The Thirty Year War brought a complete destruction of the castle. The castle ruin changed hands from the Abbot of St. Peter, and finally became the property of Baden in 1805.
Today, the castle ruin of Zähringen dates back to the late 13th century and the castle wall ring and the fundaments of the olde castle are still intact. The castle ruin has become an attraction for visitors who like nordic walking and hiking, school-kids and senior generations, although it doesn’t have the same allure as the ruins of Staufen, Schiltach, the ruins of Rötteln, Schloss Ortenberg at Ortenau or Hornberg-upon- Neckar.
Ach, Zähringen (Satis Shroff)
Zähringen lies to the north of Freiburg,
A castle ruin, which is a tourist attraction.
In the early days they used to dig for silver ores below the castle.
The ores that were dug were brought to the 'Poche',
Where they separated the silver from the ore
By melting them at high temperatures in the charcoal-kilns.

At the moment it smells of smoked-fish.
The adjacent barn has been rented to a German,
Who wears his spectacles on the tip of his nose,
He lisps and tells stories of the old times in Zähringen.
He smokes trout from the Black Forest thrice a year.
I think he sells them, otherwise he wouldn't smoke so many fishes.
He always hands me a freshly smoked trout
Wrapped on a piece of German newspaper.
I thank him and hand him a bottle of Weissherbst from our cellar.

When I sit and read a book on the terrace,
Frau Keller greets me with a friendly 'Hallochen!' from the street.
She has short, silvery hair and has a warm smile across her face.
She's an ethnic German from Romania.
I like her soft-spoken East Bloc accent.
Her friendliness is disarming even though she has a lot of pain.

In the afternoon I hear soft piano melodies,
When my son Julian does his music exercises.
The tones of the piano mingle with bird-cries,
And suddenly one hears the loud noise of a lorry,
Transporting either furniture or building materials,
Up and down the Pochgasse.
A lot of expensive villas are cropping up.

The Zähringer, as people living in Zähringen are wont to be called,
Are an active folk when it comes to organising things.
Every autumn there's a Hock around the St. Blasius church,
A get together, with Blasmusik, children's cries of joy,
The smell of waffel, noodle soup, roasted pork, sausages,
Fried potatoes and pizza lies in the air.

The ancestors of the people in Zähringer were charcoal-burners,
Who lived behind the castle.
One day the coal-burner discovered melted silver under his oven.
In those days there used to live a king, who'd fled to Kaisersstuhl.
He lived with his family in poverty.
The coal-burner went and gave the silver he'd found to the king.
The king was so impressed that he gave his daughter
In marriage to the coal-burner,
As well as the land surrounding Freiburg.
The king named him the Herzog von Zähringen.
The Zähringer duke founded Freiburg and other castles.

There's a tunnel at the end of the Pochgasse.
The cars drive below and the ICE and Swiss trains above.
Young and elderly Germans come by and ask only one question:
„Wo, bitte, geht’s zum Zähringerburg?“
Where's the road to the Zähringen castle-ruins?

The castle was built in 1091 by Herzog Bertold V.
It was destroyed by war and fire.
What has remained is an 18 meter high tower,
With a commanding view of Freiburg.

Glossary:
Gasse: small lane
Köhler: charcoal-burner
Köhlerei: charcoal works
Weissherbst: a German wine
Burg: castle
Meiler: charcoal-kiln
Blaskapelle: brass-band
spanferkel: porkling
Herzog: Duke of Zähringen
Meanwhile, as they say ins stories, the charcoal-burner became so powerful that he turned into a tyrant. One day the charcoal-burner or Kohler as we say in German, commanded his cook to fry a boy and serve it for dinner. The cook complied fearing for his own life. When the duke saw what the cook had done at his command, he repented the barbarious act and promised to mend his ways by building two monasteries---St.Peter and St. Ruprecht in the Black Forest.
However, it must be mentioned that there are different versions to the castle of Zähringen. In the verses of Schuzler 1846 (page 353-355), the Kohler finds gold instead of silver, and it’s not a king with whom he bargains but the emperor, who comes personally clothed as a monk and seeks refuge at the charcoal-burner’s home, who in turn offers the emperor his gold as a sign of loyalty. The emperor accepts the gold and gives him his own daughter’s hand to show his thankfulness, and also gives him the acres of Breisgau as his dukedom.